目前,世界上现存的狮子中,体型最大的,应该是巴巴里狮,或者称它们为北非狮、阿特拉斯狮。巴巴里狮是狮子家族的第二大亚种,也是狮子的亚种。巴巴里狮的体型很大,身体长1.7米-2.5米,而尾巴长度在1米左右,体重能够达到公斤-公斤,同龄的狮子中,母狮子体型比公狮子相对要小。这样的体型,在狮子家族中,除了已经灭绝的开普狮,巴巴里狮绝对是No1,当之无愧的王者。
01北非食肉动物三巨头之首
巴巴里狮作为狮子的指名亚种,相比较于其他狮子种类而言,与亚洲狮的亲缘关系是最为密切的,也是最早被欧洲人所认识的狮子。
除了在体型上,巴巴里狮与其他狮子有区别外,它们最独特之处在于,雄狮的黑色鬃毛从肩胛骨一直披到了后背中间,这是它们最为有名的外表特色,它们的肘部也有黑鬃毛,就像流苏一样,从腹部一直延伸到大腿的内侧,让它们看起来格外的雄壮威武。
面庞很宽阔,一双灰色的眼睛,就像是沙子被晒白了的颜色,眼珠透明。巴巴里狮的长相绝对属于狮子中的表率,巨大的体型、浓密的鬃毛,完美的满足了人类对雄狮的审美标准。
以前,巴巴里狮栖息在阿特拉斯山脉周边地区,在巴巴里海岸、摩洛哥、阿尔及利亚和马格里布等等地方,因为这里的气候相对非洲其他区域来说,要寒冷一些,因此,它们从未离开过这片土地,始终骄傲的在这片土地上生活。
作为狮子的亚种,巴巴里狮的外形特征相比其他亚种来说,与老虎更接近一些,生活习性上,也与老虎更为接近,它们不像其他狮子一样喜欢群体活动,反而喜欢独居,是唯一一种喜欢独居的狮子。
02除了人类没有天敌,却还是走向了灭绝
虽然在猫科动物中,体型最大的是东北虎,但在平均体重上来看,巴巴里狮还是排在第一的,超过了东北虎,如果真的有机会,两者相遇,那胜负难以定数。
这样的体型,加上优秀的战斗力,巴巴里狮所向披靡,除了人类,没有敌人,因此只有人类能制服它们,一时间,它们成为了罗马人的斗兽、牧民的敌人、狩猎者的终极目标。
在古罗马帝国,那时候人们喜欢斗兽,而巴巴里狮不仅颜值高,战斗力也强,自然就被人类盯上了,大量的巴巴里狮被抓到了斗兽场,被当做斗兽,以此来满足罗马人杀戮、斗争的欲望。在人类的武器面前,就算是再强大的动物,也只能是沦为阶下之囚。
古罗马帝国灭亡后,巴巴里狮的数量就大幅度减少了,而随着栖息地环境的不断被破坏,巴巴里狮的生存空间一天天被压缩。
而且,那个时候的人们认为,巴巴里狮这种凶猛动物,对人类的威胁太大,因此,无辜的巴巴里狮不停的遭到人类的捕杀、打压,逐步丧失生存空间。
加上过度的放牧,也成为了巴巴里狮走向灭绝的主要原因,那个时候,为了饲养家畜,只要是有草的地方,都有人们放牧的身影,于是,沙漠化越来越严重,野生动物的栖息地也就越来越少,逐渐形成一个恶性循环,直到完全变成沙漠。
终于,巴巴里狮的群体越来越小,进入20世纪,巴巴里狮的数量不足头,仅剩下阿特拉斯山脉摩洛哥境内还有一个种群活动外,其余地方已经消失了。
到年,一只野生的巴巴里狮在摩洛哥的阿特拉斯山脉被猎杀,这是压垮巴巴里狮种群的最后一根稻草,从此在北非生存了几千年的巴巴里狮野外灭绝。
03残存在皇室中的巴巴里狮
这时候,人们发现巴巴里狮野外灭绝时,开始后悔了,到处在寻找巴巴里狮的踪影,但是很遗憾,相当长一段时间,都没有人发现巴巴里狮的踪影。
直到年,人们才在部分马戏团或者是动物园里发现了一些巴巴里狮的后代,虽然血统不纯,但至少还是巴巴里狮。
说来幸运,在19世纪,阿特拉斯山区生活着柏柏尔人,那个时候,柏柏尔人为了种族的延续,会讨好摩洛哥和苏丹的皇室,而那时候的巴巴里狮深得皇室的喜欢,于是,柏柏尔人就会想方设法捕捉活的巴巴里狮,并将它们作为贡品进贡给当时的摩洛哥皇室和苏丹皇室,这样不仅能讨好皇室,而且可以抵扣赋税。
就这样,生活在马拉喀什和菲斯皇宫中的巴巴里狮得以存活下来,不断的繁衍生息,这就出现了后来人们发现的血统不纯的巴巴里狮。
20世纪70年代以来,巴巴里狮在欧洲的数量不足40只,全球不足只,为了它们能够繁衍生息,已经送到了世界各地的动物园中饲养。
04结语
为了纪念野外灭绝的巴巴里狮,欧洲许多国家都建立了大型的雕塑,以此提醒人们,保护野生动物的重要性。
现在已经无法改变,巴巴里狮在野外已经不可能出现,我们唯一能做的就是如何保护好现有的巴巴里狮,让它们繁衍生息下去。
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