地球上的生物千千万万,各种各样,每一个类别的分支里面都有重量轻重之分,长度之分或者毒性强弱之分等。就像哺乳动物中体型最大的就是海洋生物蓝鲸,鳄鱼中体型最大的就是湾鳄,龟鳖中体型最大的就是海洋中的棱皮龟。
蛇类中也一样,大家都知道的毒性最毒王者是澳洲的细鳞太攀蛇,毒蛇中最大的蛇类是眼镜王蛇。而蛇类中体型最大的相信很多人都知道是蟒蛇。很多人所说的蟒蛇其实就是蟒蛇科中这一类蛇类的统称。
实际上蟒蛇科包含蟒亚科和蚺亚科,这两个科中都有体型庞大的蛇。世界上有记录的体型最大的蛇类是南美洲亚马逊丛林中的森蚺,最长记录长达10米以上,重达公斤以上。如此庞然巨物也只有在神奇的亚马逊丛林中才能孕育而生,而森蚺也只是地球上蛇类之中体重最大者,要说体型最长的蛇类要数蟒科中的网纹蟒,分布在东南亚地区,如菲律宾及印度尼西亚的原始森林中,成年体型一般8米以上,最长可达12米之长。
全世界蟒科蛇类大概有21个属,60多种,由于蛇类中亚种比较多,并没有一个确切的分类。我国虽然有广阔的原始森林覆盖区域,比如两广地区和海南岛,但是大型的蟒科蛇类却少之又少。下面我们来认识下我国境内有哪些巨型的蟒科蛇类。
沙蟒属
沙蟒属是一种较为原始的中等体型的无毒蛇类,已知的种类有9种,分布于亚洲。我国境内的沙蟒属蛇类有一些争议。我国的两栖爬行专家赵尔宓教授认为沙蟒属我国只有一个种,称为红沙蟒-东方沙蟒的复合体;而另外的一些学者认为我国境内的沙蟒属应该分为两种,即红沙蟒和东方沙蟒。沙蟒属物种是荒漠生态系统中的重要捕食者,对控制荒漠中的啮齿类、蜥蜴类动物的数量以及维持荒漠生态系统有重要的作用。
红沙蟒
其体型较小,一般不超过1米,尾短、末端钝圆,分布地的一些居民称之为“土棍子”或者“两头齐”。分布于我国甘肃、宁夏、内蒙古地区的沙漠、荒漠与绿洲交接的边缘地带。以一些啮齿类为食。
由于适应荒漠地区的生存环境,红沙蟒眼睛小,已退化;背部灰色、沙褐色或红褐色。在沙漠中爬行时,为了防止在沙漠中被沙粒掩埋,它们已进化出了特殊的爬行方式,即将身体弯曲,利用体重增加与沙地的接触面积,进行横向或者斜向运动。最近十几年来,由于栖息地的人为破坏,红沙蟒的野生种群数量已急剧下降,现已被列入我国二级保护动物。
东方沙蟒
这类蛇比红沙蟒还要小一点,形态上和红沙蟒有些许类似。也是分布在我国西北地区,生活于沙土或黄土、黏土地带。体背面淡褐色或砖红色,具有黑褐色横斑,腹面白色。雌性和雄性体型差异较大,雌性一般比雄性大。
国内有关这个物种的研究资料不多。由于近几年其栖息地遭受破坏严重,斑块化加剧了它们野生种群数量的减少,已被列入我国二级保护动物。
关于沙蟒属的物种其实国内有一些学者提到了一种新种,命名为东疆沙蟒,分布于我国新疆、甘肃河西走廊、宁夏北部和内蒙古的中西部地区,但这一种并没有得到业界学者的广泛认同。
蟒属
蟒蛇
我国境内的蟒属下的蛇类只有这一种,也称为缅甸蟒,是我国体型最大的蛇类。俗名也称为南蛇,这也是世界上体型最大的六种蛇类之一。蟒蛇属于东南亚的特有蛇类,栖息于热带雨林中。在我国广泛分布于南方省份。
由于蟒蛇巨大的经济价值所在,使得这一物种在我国野外的生存举步维艰,加上食物来源的缺少,加剧了它们在我国野外种群数量的减少,已被列入我国一级保护动物。不过令人惊喜的是,这种蛇在我国海南唯一的蟒蛇养殖场已获得人工繁育成功,近年来还放归了一批野外驯化的种群。蟒蛇也是颇受欢迎的养殖宠物,在世界上一些国家已成为入侵物种,比如北美佛罗里达州,由于天敌稀少,已在当地成功入侵,成为令人头疼的入侵物种。
对于缅甸蟒,这不得不说,生存待遇冰火两重天,在原产地已被猎杀快成为濒危动物,而在别的地方竟然泛滥成灾。人类对蟒蛇的需求量非常大,除了满足部分的消费需求以外,它们的皮则是具有很高的经济价值,也因此导致它们的野生种群被滥捕乱猎。
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