从北京动物园的北门进园，您往右手方向走到北园的最西边，就来到了有“鹰山”之称的猛禽区。这里展示的动物个个大名鼎鼎，都属于国家I、II级重点保护野生动物，包括金雕、白尾海雕、草原雕等大型猛禽。其中，最引人注目的则是秃鹫，每天都吸引着大批游客观察它的一举一动。
也许符合了许多现代人的审美观，人们在这里首先欣赏的恰恰就是带给它名字的、通常被认为非常“丑陋”的“秃头”。事实上，与其他名字为“鹫”的同类相比，秃鹫并不算“秃”，尤其是它的头顶部，被有相当丰厚的毛发状黑褐色短绒羽。
真正“秃”的部位是它的“后脑勺”，也就是后脑及颈部，几乎完全裸露无羽，露出了铅蓝色的皮肤。在颈的基部有一个由长的黑色或淡褐白色羽簇形成的“翻毛”皱翎，更加凸显了它头部的奇特造型。
在动物园里，人们欣赏的还有秃鹫雄健的体魄。它属于大型猛禽，体长可达1米以上，体重接近10千克。当它张开翅膀时，其翼展可达2米以上。
它的上体自背部至尾下覆羽都是暗褐色。下体也是暗褐色，前胸部密被着黑褐色的毛状绒羽，两侧各有一束篷松的矛状长羽，腹部缀有淡色的纵纹，整体形象既令人望而生畏，又常常给人一种神秘的感觉，因此也被誉为“神鹰”。因此，人们喜欢用它的名字来命名那些突兀雄伟的山峰，其中最有名的就是北京海淀的“鹫峰”。那里山势陡峭，山峰林立，山石神形兼备，气势不凡。远远望去，山峦上的两座峰相对而立，宛如一对俯冲而来的秃鹫，栩栩如生，“鹫峰”的称谓也由此而来。此外，鹫峰这个地名在我国其他地方也很常见，如河北的遵化、阳原，四川的蓬溪……也都有或大或小的鹫峰。其实，“鹫峰”一名是随佛教一起来到我国的，正所谓“灵鹫远自天竺来”。传说，鹫峰，也叫“灵鹫山”，为释迦牟尼说法华经之会处，因而著名。在敦煌莫高窟即存有《灵鹫山说法图》壁画与刺绣等作品。
敦煌藏经洞出土的巨幅刺绣《释迦牟尼灵鹫山说法图》，一说是《凉州瑞像》图片来源：澎湃新闻
秃鹫常单独活动，偶尔也成小群，特别在食物丰富的地方。休息时常在大树的枯枝上或者电线杆上，更多的时候是站在突出的岩石上，因此有“坐山雕”的俗称。
有趣的是，将秃鹫的形象移植到人的身上，正好适合过去山林中杀人不眨眼的匪首一类，因而在20世纪60-70年代，现代京剧样板戏《智取威虎山》中的匪首就叫“坐山雕”。年底，在徐克版的同名电影中，梁家辉饰演的“萌萌哒”的“坐山雕”又让新世纪的年轻人了解了这个长着大秃头、鹰勾鼻子和邪恶双眼的家伙。（看看像不像？）
电影《智取威虎山》坐山雕的侧颜。图片来源:豆瓣网
秃鹫主要以大型动物的尸体为食，其黑褐色的喙显得十分强大，基部有铅蓝色的蜡膜，从蜡膜前缘开始向下弯曲，前端则像一个大铁钩。“光头”能让它非常方便地将头伸进尸体的腹腔取食，而它脖子下面的皱翎就像餐巾一样，可以防止取食时弄脏身上的羽毛。这种特殊的食性，使它的脚爪退化，主要起支撑身体的作用，但可以更方便地在地面奔跑或跳动，在动物园里也常常可以看到它的这些显得有些怪异的动作，令人忍俊不禁。
腐肉并不会使秃鹫中毒。它甚至可以吃因肉毒菌、霍乱或炭疽而致病死亡的动物。这其中的秘密，在于它的基因中有与胃酸分泌调节相关的变异，从而练就了一个铁打的胃和强大的免疫系统。它的胃里酸性极强，足以杀死几乎所有活性形式的细菌和病毒，能够溶化骨头，甚至可能连金属都不在话下。开个玩笑：也许，在人们的传统观念里，这是一个不太“体面”的工作，而“善解人意”的秃鹫也理解了人们的“心思”，所以让自己的相貌生得丑陋一些，这样似乎可以使人类以及其他物种更加“心安”一些吧。事实上，通过清除腐尸，消灭环境中的病原体，秃鹫在防止疾病传播方面起着很大作用，从而在生态系统中扮演着重要的角色，在这一点上，秃鹫应该赢得我们足够的尊重。
秃鹫在野外有很强的飞行能力，白天活动常在高空悠闲地翱翔和滑翔，有时也进行低空飞行。翱翔和沿翔时两翅平伸，初级飞羽散开呈指状，翼端微向下垂。在动物园里，如果空间足够大，它也会不时地飞上一圈，找一找飘在空中的感觉。
由于极富观赏性，秃鹫在我国各地的动物园中多有饲养，尤其是北方的动物园，如哈尔滨鸟语林、大连森林动物园等，在南方的广州长隆野生动物世界里也有比较大的饲养种群。在野外，秃鹫通常在春季繁殖，多营巢于大树上，偶尔也筑巢于山坡或悬岩边岩石上。巢域和巢位都较固定，常常一个巢可以利用很多年，但每年都要对旧巢进行修理和增加新的巢材，因而常常使巢变得极为庞大。巢的形状为盘状，主要由枯树枝构成，里面放有细的枝条、草、叶、树皮、绵花和毛等。每窝通常只产1枚污白色、有红褐色条纹和斑点的卵，然后由亲鸟轮流孵化。如果您在春季来到动物园，有时就会看到秃鹫叼着树枝，似乎准备营巢的现象。事实上，在动物园丰容条件较好时，它也是可以筑巢产卵，繁殖后代的。
（本文图片除特殊标注外，均为作者拍摄）
蝌蚪五线谱原创文章
作者/图片拍摄：李湘涛
责编：王经纬
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