动物园里，猴子们惟妙惟肖的在表演着，我们坐在下面哈哈大笑。其实，在远古时期，我们的祖先与那波在表演的猴子们的祖先可能在同一片森林里呆过，甚至为了抢夺地盘和食物而大打出手过。然而，现在的人类已经站在了地球食物链的顶端，这是一个无比漫长的过程。那么做到今天这个程度，人类花了多少时间呢？
最早的人类还只是森林古猿的一种，生活在原始森林中。多万年前，一次陨石造成的巨大灾难给这个史上最伟大的进化提供了契机。超过一半的动物灭绝，活下来的动物有的选择离开留在森林继续生活，有的离开森林开始适应新的生活，而原始古猿中，选择离开的，在一系列的进化后，就变成了今天的人类。
史学上将人类的进化过程分为两个大的步骤。第一个步骤，是从猿到人，这个步骤又分为两个阶段，分别是腊玛古猿和南方古猿。
腊玛古猿生活与距今-万年前，是目前已知的最早的人和黑猩猩的共同祖先。他们生活在森林以及森林附件的空地上，是一种正在适应在开旷的地方生活的古猿，他们已经习惯把石头作为工具来使用，并且已初步用两只脚行走。
现在已知的被初步认为是最早的人类祖先的是距今-年前的南方古猿。随着地壳的运动，森林的不断退化消失，一部分古猿适应了在开阔的草地上生活，并且不得不双足行走。他们虽然还保持着大部分猿类的习惯并且脑容量也不大，但是他们在很多方面已经开始慢慢的接近人类了。
第二个步骤是进化为完全的人。史学家们又把这个步骤两个阶段：猿人（早期猿人、晚期猿人）和智人（早期智人、晚期智人）。
-万年前，一群能够自主制造和使用工具的古猿在非洲东海岸出现。史学家们称之为“能人”，归类于早期猿人。后到-20万年前，直立人在非洲出现，他们比较能人，能够制造更为精美的工具，并且懂得用火，他们的脑容量也明显变大，能用符号和简单的语言进行交流，史学家们通过考察和研究，将他们归类于晚期猿人，我们所熟知的北京猿人就是其中的一种。
现在最早发现的智人是出现在25-3万年前。他们已经发展出早期的母系氏族。脑容量也更大。他们能制造非常精细的工具，且能人工取火，开始穿兽皮制成的衣服，甚至形成了早期的风俗，可以说又向现在的人类靠近了一大步。史学家命名他们为早期智人。大荔人和马坝人都属于早期智人。
距今5-1万年前的晚期智人已经非常接近现在的人类了。他们制造工具已经趋于专业和多样了，甚至能用骨头制造工具，有着相当高的生产水平。他们开始学会佩戴首饰，搭建住处。最主要的是他们发展出了文化与艺术，能够制造精美的壁画与容器。中国的山顶洞人就是其中的代表。
早期智人之后人类已经基本形成了。接下来又经历了氏族社会、封建社会和工业社会等，不断进行着演化和发展，慢慢地形成了现在的人类社会。我们初步计算，到今天，人类的演变已经历时多万年了，而进化还没有停止，未来的人类会变成什么样子？我们不妨可以期待一下。
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