尽管考古发现数千年前古埃及就有动物园，收集珍禽异兽，但在那之后的漫长岁月里，这只是君主展示权力的象征。对公众开放的动物园出现在18世纪末和19世纪初，为人们打开了一扇了解野生动物的窗户。自那之后，参观动物园就成为人们热爱的一项活动。广义的动物园除了陆生动物展示区外，还包括展示水生动物的水族馆，以及野生动物园。当孩子去动物园游玩，被动物吸引时，往往想要了解更多，《DK动物园背后的故事》就以动物园为对象，介绍了许多世界知名动物园，并讲述了动物园背后的故事。
很长一段时间里，动物园只是用铁笼将动物圈养起来，供人参观。实际上，圈养环境缺乏新鲜感，活动空间受到限制，这些也会对动物造成伤害，因此我们会看见狼懒洋洋地趴着不动，狗熊烦躁地往返走动，这些都说明动物病了。因此，现代动物园已经不止于此，而是更加注重动物福利和保护。书中讲述了动物园是如何建造的。现在的顶尖动物园早已不是铁笼展示这么简单，而是根据动物习性，精心设计圈舍，以满足动物需要，也给游客提供出色的观赏体验。本书带领读者走进丹麦奥尔堡动物园、法国博瓦勒动物园等世界各地充满特色的动物园，展现了它们如何重现潮湿的非洲丛林、冰冷的北极等栖息环境。实际上，国内动物园也开始注意到丰容问题，如南京红山动物园近年来就以此闻名。这极大改善了动物生存环境，也为游客提供了更多体验。
书中还讲述了动物园如何照顾动物，让我们了解到动物管理员忙碌的生活。原来除了日常投喂，管理员还要了解他们照看的动物，使他们能保持在野外时的行为能力，并定期清理圈舍，照顾动物的健康，等等。就以投喂而言，可不只是简单把食物扔给动物这么简单，而是要鼓励动物像在野外寻找食物一样的自然觅食行为，对于食肉动物而言，这就意味着要用鼓励它们的本能捕食行为的方式喂养它们。例如在伦敦动物园，作为丰容活动，管理员就将骨头吊起来，让老虎不得不跳起来叼骨头。还有动物园为老虎提供动物模型，供其练习狩猎。此外，动物园也会有新生命的诞生，书中我们能看到初生的长颈鹿、袋鼠、熊猫、猎豹等动物幼崽，并看到动物园如何迎接这些新成员。
动物园的展示活动只是其工作的一部分，它们还承担了保护濒危物种的任务。如大开曼岛上的蓝鬣蜥数量一度减少到15只以下，被列为濒危物种。之后，动物园与政府、野生动物保护组织合作，将圈养繁殖蓝鬣蜥项目与野生蓝鬣蜥孵化项目结合起来，如今，约有只蓝鬣蜥生活在当地三个保护区内。此外，动物研究也是大多数动物园的重要任务。这里为人们提供了近距离观察动物的条件，可以在不干扰动物的条件下分析其行为。随后这些研究成果又可以用于调整照顾动物的方式方法，并用于保护自然栖息地中的动物。
作为DK出品的图书，《DK动物园背后的故事》一如既往的精美，图文并茂地展示了动物园背后的故事，令人大开眼界，相当于在纸上游览了诸多动物园，并深入幕后了解其组织运营。带孩子阅读本书后再去动物园游玩，将不再停留在走马观花，而是能更好地理解动物园的设计，并注意动物行为，同时更好地理解动物园存在的意义和作用。
关于动物园的一切，尽在书中。
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