华南虎是现存最“悲剧”的虎种，因为野生华南虎早在被就被宣布“野外灭绝”了，现存的华南虎均为人工饲养下的，而且即使在人工饲养下，华南虎的现状依然不乐观。下面，我们来一起简单的探讨一下华南虎的兴衰以及现状。
华南虎的“陨落”
华南虎是我国独有的虎种，也曾是分布最广且数量最多的虎种之一。早在20世纪以前的清朝，华南虎几乎遍布我国各地的森林之中。这一点从史书的记载中就能看出，甚至在清朝的史书中，都有人拿老虎当“牛”使的记载：
既得虎，缚其足而柙之，日按时投以食，食多谷类，稍杂以肉。虎初不欲食，饥甚，始稍稍食之。……且力强而性奋，无牛之惰，有牛之功，故农不畏之而转喜之也。”
但是，从清末开始，人口的增加，使得人对土地（居住和耕地）的需求增加，这就造成了许多山林被破坏。山林破坏，老虎与人的冲突频率增加，“人虎大战”正式拉开了帷幕，“打虎热”正式上演。到了民国时期，在数次打虎热的冲击下，野生华南虎的数量已经急剧下降，据统计，年，我国野生华南虎的数量约为头，而且此时的华南虎的分布已经由全国大部分地区，变为南方局部地区了。
由于华南虎是一种典型的森林动物，再加上数次的打虎热让华南虎的数量骤减，到了民国的末期，华南虎已经对人的威胁很小了。但是，此时的华南虎又被当成了一种商品，虎骨、虎皮的价格让许多人趋之若鹜。到了20世纪的80年代，我国境内的野生华南虎数量就已经不足头了。
虽然从20世纪的80年代开始，我国就对华南虎立法保护了。但是在利益的驱使下，偷猎行为依然屡见不鲜。到了90年代，我国在野生华南虎的调查中就没有再发现野生华南虎，从那以后，在0年和7年，我国有进行了几次大规模的野生华南虎调查行动，但是均没有发现一只野生华南虎个体。
从数次的调查结果看，华南虎大概率已经野外灭绝了。
华南虎的“救命稻草”
人对野生动物，尤其是凶猛的食肉动物向来就充满了好奇心，有好奇就证明有商机。这一点，早在清朝，人们就已经发现了。我国近代最早的动物园就是年的京师万牲园，不过当时京师万牲园里的动物大多是从德国购买的动物，目的也是主要以饲养实验为主。在年，京师万牲园正式对外开放，门票为八枚铜钱（儿童减半）。
从京师万牲园开始，我国近代的动物园正式的进入人们的视野当中，到了20世纪的50年代，全国各地已经有多个动物园，而正是这些动物园成为了华南虎最后的“救命稻草”。
最早将野生华南虎放到动物园的是四川。年，人们从四川的野外捕获一只成年雌性华南虎，然后将这头华南虎送入了上海动物园。之后在年和年，一头成年雄性华南虎和一头雌性华南虎分别在贵州野外被捕获送入了贵阳黔灵公园中。
到了年，人工繁育华南虎在贵阳黔灵公园中进行，而参与繁育的一共有6头华南虎。在科学家们的不懈努力下，现存的华南虎数量已经突破了头。至此，华南虎这个虎种基本上算是保住了。
华南虎的现状
上面我们说过，经过了半个多世纪的努力，人工饲养下的华南虎数量已达多头，所以华南虎还是存在的，只不过是野外灭绝了。
但是，即使现存的华南虎的现状也不乐观。为什么这么说呢？原因有两点。
01基因
由于现存的华南虎都是当年那仅剩的6头华南虎的后代，所以，现在的华南虎存在比较严重的近亲繁殖问题。近亲繁殖影响了华南虎幼崽的成活率、疾病的发生率等等，而这些因素都是影响华南虎人工培育数量的原因。
02野性
由于现存的华南虎均在人工饲养下，而且它们也都是人工饲养下的初代虎的后代，所以野性退化是在所难免的。而正是野性退化，造成了华南虎的野化一直没有取得突破性的进展，包括当年非洲老虎谷的华南虎野化工程也无疾而终。
因此，无论是从近亲繁殖的角度看，还是野化的难度上看，华南虎的现状并不乐观。
南非老虎谷中的华南虎总结
华南虎是我国独有的虎种，其中重要性不言而喻。但是，在人类活动和数次的捕杀下，野生华南虎已经销声匿迹了。不过好在人工饲养下的华南虎在科学家们的努力下，数量正在稳步上升。但是，离华南虎野化还有很长的路要走，包括基因问题，包括驯化问题，也包括栖息地的选择问题。
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